Katrs cits fenomens šajā viki ir neredzams, ja vien nelasa diagrammu. Aurora ir izņēmums — vienīgais kosmosa laikapstākļu elements, ko var stāvēt ārā un vērot notiekam. Tā ir arī vis tiešākā, burtiskākā notiekošās ģeomagnētiskās vētras pazīme, tāpēc tās izskats, krāsa un sasniedzamība sniedz reālu informāciju par to, kas tajā brīdī notiek Zemei tuvajā kosmosā.

Aurora borealis (ziemeļblāzma) un aurora australis (dienvidblāzma) ir dabiskas gaismas izpausmes, kas rodas, kad lādētas daļiņas no saules vēja vai CME tiek virzītas pa Zemes magnētiskā lauka līnijām uz polārajiem reģioniem, kur tās saduras ar skābekli un slāpekli augšējā atmosfērā. Šīs sadursmes ierosina gāzes molekulas, kuras pēc tam atbrīvo lieko enerģiju kā redzamās gaismas fotonus — tā pati fizika kā neona zīmēs, bet šeit paātrinātāju nodrošina saules vējš un Zemes magnētiskais lauks.

Normālos apstākļos šī aktivitāte koncentrējas gredzenveida reģionā ap katru magnētisko polu, ko sauc par aurorālo ovālu, kas aptuveni centrēts uz ģeomagnētisko, nevis ģeogrāfisko polu, tāpēc labākās regulārās novērošanas vietas (Ziemeļskandināvija, Islande, Aļaska, Ziemeļkanāda) precīzi nesakrīt ar ģeogrāfisko platumu.

Krāsa ir atkarīga no tā, kura gāze tiek skarta un kādā augstumā, jo dažādas gāzes dažādos atmosfēras blīvumos izstaro gaismu dažādos viļņu garumos:

Krāsa Gāze Aptuvenais augstums

Zaļā krāsa dominē lielākajā daļā izpausmju daļēji tāpēc, ka skābeklis šajā augstumā ir bagātīgs un reaģē ātri (tā zaļā emisija ilgst tikai apmēram 3 sekundes), kamēr sarkanā emisija no augstāka skābekļa notiek gandrīz divas minūtes — līdz tam laikam zemākā augstumā notikušās sadursmes bieži vien jau ir iztērējušas pieejamo enerģiju. Tāpēc sarkanā aurora mēdz parādīties visspēcīgāko vētru laikā, kad pietiekami daudz enerģisku daļiņu iekļūst pietiekami dziļi un ātri, lai vienlaikus izgaismotu vairākas augstuma joslas.

Aurorālā ovāla izmērs nav fiksēts — tas paplašinās uz ekvatoru, palielinoties ģeomagnētiskajai aktivitātei, tāpēc Kp ir visdrošākais prognozētājs tam, cik tālu uz dienvidiem (vai ziemeļiem, dienvidu puslodē) aurora var kļūt redzama konkrētā naktī. 2024. gada maija G5 superstomas laikā ovāls paplašinājās tik ļoti, ka aurora kļuva redzama pat Puertoriko un Meksikas ziemeļdaļā — ārkārtēja sasniedzamība, salīdzinot ar parasto redzamību tikai augstos platuma grādos klusākās naktīs.

Ar šo saistīta, bet atšķirīga parādība, ko vērts zināt, ir stabilā sarkanā aurorālā (SAR) loka — difūzs sārts spīdums, kas lielu vētru laikā var parādīties vidējos platuma grādos, izmantojot citu mehānismu (enerģiskas daļiņas gredzenstrāvā silda augšējo atmosfēru no iekšpuses, nevis tieša daļiņu nokrišņi), kas nozīmē, ka tas ne vienmēr uzrāda strukturētos aizkarus un starus, kas parasti tiek saistīti ar terminu "aurora".

Abi ir praktiski spoguļveida parādības, ko izraisa tās pašas saules vēja daļiņas, kas vienlaikus tiek novadītas uz pretējiem magnētiskajiem poliem — spēcīga ģeomagnētiskā vētra parasti rada izpausmes abos polos vienlaikus, redzamas novērotājiem katrā puslodē tajā pašā naktī. Tomēr tās nav pilnīgi identiskas: tā kā Zemes magnētiskais lauks nav ideāli simetrisks dipols, abi aurorālie ovāli var nedaudz atšķirties pēc formas, izmēra un laika konkrētā notikuma laikā.

Papildus pašai ģeomagnētiskajai aktivitātei novērošana ir atkarīga no patiešām tumšām, skaidrām debesīm bez gaismas piesārņojuma, ideālā gadījumā stundās ap vietējo pusnakti, kad novērotāja atrašanās vieta griežas vis tiešāk zem aurorālā ovāla. Aurora aktivitātei ir arī neliela sezonāla nobīde uz nedēļām ap pavasara un rudens ekvinokciju, kad Zemes magnētiskā lauka un ienākošā saules vēja magnētiskā lauka orientācija mēdz veicināt efektīvāku magnētisko pārslēgšanos.

Aurora pati par sevi nav bīstama — tā ir redzama blakusparādība tai pašai enerģijas ievadei, kas izraisa noteiktās, izmērāmās sekas, kas apskatītas šī viki ģeomagnētisko vētru ierakstā: elektrotīkla svārstības, GPS pasliktināšanos un radio traucējumus. Tās galvenā praktiskā vērtība ir reāllaika vizuāls apstiprinājums, ka vētra, kuru citādi varētu redzēt tikai diagrammā, patiešām notiek.

Tā kā aurorai un iespējamajiem cilvēku veselības efektiem, kas apskatīti šī viki meteoropātijas un diennakts ritma ierakstos, ir viens un tas pats pamatizraisītājs — ģeomagnētiskais traucējums —, redzama aurora ir praktiski apstiprinājums, ka apstākļi, uz kuriem daži cilvēki ziņo, ka reaģē, tajā naktī ir aktīvi, nevis atsevišķa parādība pati par sevi.