空气离子
雷雨后、瀑布旁或海面上，空气给人的感觉不同，这背后有一个真实而物理的原因。你周围的分子正在发生一些可测量的变化。这个故事通常错在事后对它的宣称上：一个由离子发生器设备和健康宣称构成的行业围绕“负离子”建立起来，其自信程度通常远超实际研究所能支持的水平。
空气离子到底是什么
空气离子就是空气中获得或失去一个电子、从而带上负电荷或正电荷的分子。在宇宙辐射、土壤和岩石中的天然放射性、紫外线，以及最与天气相关的——雷暴内部的强烈电活动的驱动下，这种情况持续且自然地发生。流动的水也会通过一种称为列纳德效应的过程产生负离子，这就是瀑布、海浪甚至淋浴都常被列为负离子来源的原因。
为什么暴风雨前后空气的气味不同
这部分已得到充分确认，只是原因并非大多数离子发生器营销所暗示的那样。独特的“暴风雨气味”来自两种独立且真实的现象：一种是潮土油，即雨水落在干燥土壤上，激起了植物油脂和一种名为土臭素的化合物，从而散发出的泥土气味；另一种是臭氧，它是闪电的电活动产生的一种气体，带有尖锐而干净的气味，有人形容为金属味。两者都真实、可测量，与通常附加在同一体验上的离子电荷宣称毫无关系。
“负离子有益，正离子有害”的说法
这是该领域最被广泛重复的说法，而支持它的证据远比营销宣传薄弱。两项独立的全面荟萃分析在考察人体研究后发现，无论是正离子还是负离子，都没有一致的证据表明它们会影响呼吸功能，也没有实验支持它们对情绪或其他心理指标有影响。2013年一项专门针对哮喘和肺功能的综述得出了相同的结论：无论是有益还是有害，都没有可靠的证据。
这与离子发生器产品营销中常见的自信宣称形成了显著不同的图景，后者经常引用“数百项研究”来支持负离子对情绪和健康的益处。基于实际的系统综述而非为支持产品而挑选的个别研究，诚实的总结是：即使这种效应真的存在，经过几十年的研究关注，它也没有被一致地证明。
离子发生器设备的一个真实安全隐患
除了未经证实的健康宣称之外，对于家用的负离子发生器设备，还有一个已确立的、更为普通的担忧。这些设备通常通过向空气中释放电流来工作，这个过程会产生地面臭氧作为副产物：少量的臭氧让清洁的空气在雷雨后带有尖锐的气味，但在较高浓度下却是真正的呼吸道刺激物，尤其对于哮喘或其他肺病患者来说更是如此。无论你对更广泛的“离子与情绪”争论持何种立场，这一点都很重要。与这些设备通常围绕销售的那些更投机性的情绪和健康宣称不同，这种机制具有实际、有据可查的生理效应。
那么，为什么暴风雨或瀑布附近的空气会让人感觉很好？
这是一个合理的问题，答案很可能是普通、已被充分理解的因素组合，而不是特定的离子电荷：更低的温度、更高的湿度、潮土油那种令人愉悦且具有进化意义的气味、雨后空气被洗净后较低的颗粒物和花粉浓度，以及仅仅是身处户外、靠近水边或换一个环境。所有这些都独立地与更好的感觉相关联，无需借助基于离子的机制来解释这种感受。
什么是空气中的负离子和正离子？
空气离子是空气中的分子，它们因获得一个电子而带负电，或因失去一个电子而带正电，从而具有电荷。它们自然产生于宇宙辐射、土壤中的放射性物质、流动的水以及雷暴中的放电活动。
负离子真的能改善情绪或健康吗？
研究支持不如通常声称的那么有力。两项针对人类研究的全面荟萃分析综述发现，没有一致的证据表明负离子或正离子会影响情绪、呼吸功能或其他被测量的心理结果。
为什么雷雨前后空气的气味会不同？
两种已被充分证实的现象可以解释这种差异：一种是雨后泥土味，即雨水扰动土壤和植物油脂时释放出的泥土气息；另一种是闪电放电活动产生的臭氧。这两种现象都与通常被归因于同一体验的离子电荷说法没有直接关系。
离子发生器设备在家中使用安全吗？
它们通常会在产生离子的过程中作为副产物生成地面臭氧。在较高浓度下，这种臭氧是真正的呼吸道刺激物，尤其对哮喘患者。这是有文献记载的物理效应，与这些设备通常所宣传的未经证实的健康功效无关。
离子发生器对哮喘或过敏有帮助吗？
2013年一项专门针对这一问题的系统综述发现，没有可靠证据表明接触空气离子会对哮喘或肺功能产生任何益处或危害。
为什么瀑布附近或雷雨后的空气会让人感觉清新？
这很可能是多种普通因素的共同作用：更低的温度、更高的湿度、雨后泥土的怡人气味、雨后花粉和颗粒物的减少，以及仅仅是身处户外或靠近水边，而不是特定于离子电荷。