Некоторые люди замечают это раньше календаря — тяжесть, которая появляется, когда дни становятся короче, за месяцы до того, как кто-то вслух произносит слово «зима». Для большинства это просто упадок настроения. Для меньшей группы это нечто более специфическое и более поддающееся лечению, чем предполагает «зимняя хандра»: сезонное аффективное расстройство — реальная, признанная форма депрессии, напрямую связанная со временем года.

Сезонное аффективное расстройство (САР) — это паттерн повторяющихся депрессивных эпизодов, которые возникают в одно и то же время каждый год — чаще всего начинаются осенью и проходят к весне — с полной ремиссией в остальное время года. Формально диагноз ставится только тогда, когда этот паттерн повторяется как минимум два года подряд в один и тот же сезон, что отличает его от обычной трудной полосы, которая случайно выпадает на зиму.

Его симптомы частично совпадают с обычной депрессией (подавленное настроение, потеря интереса, трудности с концентрацией), но часто проявляются в характерном зимнем паттерне, который почти противоположен тому, что люди представляют, когда думают о «депрессии»: пересыпание вместо бессонницы, тяга к углеводам и набор веса вместо потери аппетита, а также тяжелая усталость с упадком сил вместо беспокойного возбуждения.

Оценки различаются в зависимости от того, насколько строго оно определяется и измеряется, но распространенность САР стабильно коррелирует с широтой: от примерно 1,5% в солнечных южных регионах до 9–10% в северных районах, таких как Нью-Гэмпшир или Аляска, а некоторые клинические оценки для высокоширотных стран достигают еще более высоких значений, если включать более легкие, субклинические случаи «зимней хандры» наряду с полными диагностическими критериями. Факторы риска, выявленные в исследованиях, включают семейный анамнез этого состояния, женский пол, проживание дальше от экватора и — что несколько неожиданно — молодой возраст, при этом начало заболевания чаще всего приходится на период от 18 до 30 лет.

Основное объяснение строится вокруг одной переменной, которая предсказуемо меняется каждую зиму независимо от температуры: светового дня. Считается, что снижение воздействия света нарушает циркадный ритм, описанный в другом месте этой вики, в результате чего внутренние часы организма выходят из синхронизации с реальным временем дня и ночи — «гипотеза фазового сдвига», в настоящее время ведущая теория, объясняющая развитие САР. Недостаток дневного света также связан со сдвигами в регуляции серотонина и перепроизводством мелатонина, что может помочь объяснить пересыпание и упадок сил, характерные для этого состояния.

Особенно показательное доказательство получено в исследованиях слепоты: в одном исследовании был обнаружен заметно более высокий уровень САР у людей с тяжелыми нарушениями зрения, чем у зрячих, и в частности у тех, кто сохранил некоторое световосприятие, а не полностью его лишен, — что указывает на специализированные, невизуальные светочувствительные клетки сетчатки (отличные от палочек и колбочек, отвечающих за собственно зрение) как на часть механизма, связывающего воздействие света с регуляцией настроения.

Светотерапия — ежедневное воздействие яркого искусственного света, как правило, в течение определенного времени по утрам, — наиболее устоявшийся метод лечения первой линии; история его исследований восходит к 1980-м годам, а эффективность против плацебо доказана в контролируемых испытаниях. Когнитивно-поведенческая терапия, адаптированная специально для САР, и некоторые антидепрессанты также являются признанными методами первой линии, которые часто применяются вместе со светотерапией, а не вместо нее.

Некоторые часто рекомендуемые дополнения имеют более слабую доказательную базу, чем часто предполагают люди: крупный клинический обзор 2020 года отметил, что доказательства эффективности добавок витамина D именно как лечения САР остаются неубедительными, несмотря на интуитивную связь между солнечным светом и витамином D. Это не исключает роли витамина D в общем зимнем благополучии, подробнее рассмотренной в отдельной статье этой вики, — это просто означает, что он еще не признан самостоятельным доказанным методом лечения САР.

Здесь стоит четко обозначить границу, поскольку эта вики охватывает много смежных, но по-настоящему разных областей. САР — это официально признанный клинический диагноз с конкретными критериями, который лечат специалисты в области психического здоровья. Это иная категория, чем более широкие и все еще развивающиеся исследования геомагнитной активности, шумановского резонанса или чувствительности к барометрическому давлению, описанные в других статьях этой вики. Если сезонное снижение настроения существенно влияет на вашу жизнь, стоит обсудить это с врачом или специалистом в области психического здоровья, а не только вести самостоятельное наблюдение, поскольку для этого состояния существует эффективное и хорошо изученное лечение.