Artritis y dolor relacionado con el clima

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Artritis y dolor relacionado con el clima

Este artículo examina la artritis relacionada con las condiciones meteorológicas, explorando su naturaleza, causas, factores de riesgo, tratamientos y estrategias para controlar los brotes.

Introducción

La gente ha observado durante mucho tiempo que las condiciones climáticas afectan los síntomas de la artritis.

Un estudio de 2014 realizado por los investigadores alemanes Erik J Timmermans, Richard Pete, Suzan van der Pas y sus colegas proporcionó evidencia científica de esta conexión. Su investigación encontró:

La mayoría de los participantes con OA (67,2%) percibían que el clima afectaba a su dolor

Pero, ¿cuál es la verdadera relación entre la artritis y el clima? Exploremos esta conexión y lleguemos al fondo de la cuestión.

Artritis y dolor relacionado con el clima
Introducción
¿Qué es el dolor de la artritis meteorológica?
Causas del dolor de la artritis relacionada con el tiempo
Síntomas del dolor de la artritis meteorológica
¿Quién es susceptible de padecer artritis reumatoide?
Artritis y frío
Presión barométrica y artritis
Humedad y artritis
Tratamiento de la artritis meteorológica
Control y tratamiento del dolor de la artritis relacionado con el tiempo atmosférico
Prevención de la artritis meteorológica
Preguntas y respuestas sobre los dolores meteorológicos de la artritis
Artritis e investigación meteorológica

¿Qué es el dolor de la artritis meteorológica?

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU., alrededor de 60 millones de adultos (1 de cada 4 adultos) en Estados Unidos y más de 350 millones en todo el mundo padecen algún tipo de artritis.

El dolor artrítico es un proceso inflamatorio que afecta a las articulaciones y que suele aparecer junto con otras afecciones, aunque también puede existir por sí solo.

Las personas sensibles a los cambios meteorológicos pueden experimentar un empeoramiento del dolor artrítico durante los cambios de tiempo (también conocidos como dolores por lluvia). Estos brotes pueden ir desde molestias leves a dolor intenso y, en algunos casos, pueden evolucionar a afecciones más graves.

La enfermedad se desarrolla gradualmente y a menudo sin síntomas evidentes. Aunque una persona puede sentirse sana y mantener su rutina normal, su organismo puede estar produciendo anticuerpos que dañan sus propios tejidos.

A medida que estos anticuerpos se acumulan, empiezan a atacar las articulaciones y a desencadenar la inflamación. Con el tiempo, las articulaciones afectadas se deforman y pierden su función normal. La artritis puede afectar a cualquier articulación del cuerpo, desde los codos y los hombros hasta las rodillas e incluso la mandíbula.

Causas del dolor de la artritis relacionada con el tiempo

La artritis, una de las enfermedades más antiguas conocidas de la humanidad, es una afección inflamatoria de las articulaciones que puede deberse a varias causas:

infección
hipotermia
estrés
disfunción corporal
actividad física excesiva
consecuencias de traumatismos

El dolor articular relacionado con el clima se produce cuando los cambios de presión atmosférica afectan al tono de los vasos sanguíneos alrededor de las articulaciones. Esto altera la producción de líquido sinovial en la cápsula articular, creando cambios de presión dentro de la propia articulación.

Estos cambios de presión irritan los receptores del dolor, provocando molestias. En particular, esta respuesta afecta sobre todo a las articulaciones lesionadas, ya que los tejidos sanos rara vez reaccionan a los cambios meteorológicos.

Cuando la presión atmosférica disminuye durante el tiempo nublado o lluvioso, el organismo de las personas sensibles a las condiciones meteorológicas se esfuerza por adaptarse rápidamente. Si la presión dentro de las cápsulas articulares no se ajusta en consecuencia, la diferencia de presión estira las paredes articulares y desencadena dolor.

Síntomas del dolor de la artritis meteorológica

Estos son los principales síntomas a los que debe estar atento si cree que puede padecer artritis:

Dolor e hinchazón articular. Esto suele ocurrir en articulaciones coincidentes -como ambas muñecas- aunque puede afectar a cualquier articulación. Mientras que en el pasado los criterios de diagnóstico requerían tres articulaciones afectadas, ahora los médicos consideran que incluso una sola articulación problemática merece ser evaluada.
Rigidez matutina. Si le cuesta moverse al despertarse y necesita entre 30 y 60 minutos para recuperar la movilidad normal, puede ser una señal de alarma.
La prueba del apretón. Una sencilla autocomprobación: apriete suavemente la mano izquierda con la derecha e invierta el movimiento. Haga lo mismo con los pies. El dolor al apretar puede indicar artritis.

Varios factores pueden desencadenar síntomas de artritis, como las infecciones víricas, el estrés, los resfriados fuertes y los cambios hormonales durante el embarazo, el parto o la menopausia. Aunque la predisposición genética contribuye a la enfermedad, los científicos aún no han identificado la causa precisa de la artritis reumatoide.

Si experimenta alguno de estos síntomas, consulte a su médico para que le remita a un reumatólogo para un diagnóstico adecuado.

¿Quién es susceptible de padecer artritis reumatoide?

Éstos son los grupos más propensos a sufrir artritis meteorológica:

Las mujeres tienen cinco veces más probabilidades que los hombres de desarrollar esta enfermedad.
Las personas de entre 30 y 50 años son las más afectadas.
Personas cuya dieta carece de los minerales y oligoelementos esenciales para la salud de los cartílagos y las articulaciones.
Las personas con sobrepeso, ya que el exceso de peso supone una carga adicional para las articulaciones.
Tanto las personas sedentarias como las que practican una actividad física excesiva (incluidos los deportistas profesionales) corren un mayor riesgo de sufrir daños articulares.

El uso de calzado inadecuado también puede aumentar el riesgo, ya que una distribución incorrecta del peso al caminar puede dañar el cartílago articular.

Artritis y frío

El impacto del frío en la artritis

La artritis -una enfermedad crónica que provoca la inflamación de las articulaciones- afecta a millones de personas en todo el mundo. Las personas con artritis, especialmente las que padecen osteoartritis y artritis reumatoide, suelen tener dificultades cuando hace frío. Este artículo examina cómo afectan las bajas temperaturas a los síntomas de la artritis y ofrece estrategias prácticas de prevención y tratamiento.

Presión barométrica y artritis

Los cambios en la presión barométrica pueden desencadenar dolor artrítico en las articulaciones afectadas porque las articulaciones artríticas tienen dificultades para adaptarse a los cambios meteorológicos. El dolor comienza en la cápsula articular -que contiene líquido sinovial- y suele empeorar con los cambios bruscos de presión. Estos cambios atmosféricos afectan tanto a los vasos sanguíneos como a las terminaciones nerviosas de las articulaciones.

Más información:"Dolor por presión barométrica: cómo puede afectar el tiempo a la salud"

Cuando desciende la presión barométrica, puede producirse hipoxia (reducción del oxígeno) en los vasos sanguíneos. Esta disminución del suministro de oxígeno al cerebro puede causar mareos, náuseas, palpitaciones y dolores de cabeza.

Humedad y artritis

La humedad afecta significativamente a las personas con artritis. Incluso un ligero cambio en la humedad (tan sólo un 10%) hace que la estructura ósea del cuerpo se adapte. Esta adaptación es especialmente difícil en zonas con lesiones previas como contusiones, esguinces y fracturas, donde el tejido y la estructura ósea ya se han alterado. Como resultado, las personas suelen experimentar dolor artrítico antes de que llueva, nieve o aumente la humedad.

Tratamiento de la artritis meteorológica

La artritis es una enfermedad crónica para la que los especialistas en reumatología no pueden ofrecer una cura completa y permanente. Sin embargo, los pacientes pueden alcanzar una remisión estable, es decir, un periodo en el que la enfermedad se vuelve inactiva.

Para realizar un diagnóstico preciso y prescribir la terapia adecuada, los médicos deben determinar primero la causa subyacente de la artritis. Los reumatólogos diagnostican la enfermedad mediante pruebas de laboratorio, exámenes instrumentales y la evaluación del historial médico del paciente.

Para un diagnóstico completo, el paciente debe visitar a médicos como un reumatólogo, un traumatólogo y un terapeuta.

Control y tratamiento del dolor de la artritis relacionado con el tiempo atmosférico

Los días en que se produzcan cambios meteorológicos, reduzca al mínimo la actividad física. Si debe realizar algún esfuerzo, utilice una rodillera en lugar de un vendaje, ya que los vendajes mal aplicados pueden provocar trombosis.

Durante los cambios de tiempo, cuando el dolor se dispare, evite el uso de compresas calientes, geles, pomadas, parches calentadores o parches de pimienta. Estos tratamientos pueden empeorar la inflamación y aumentar el dolor, e incluso provocar quemaduras en la piel.

Para reducir el dolor de la artritis y evitar que la enfermedad progrese, elimine estos factores que dañan el tejido cartilaginoso:

consulte regularmente a un terapeuta
mantenga un peso corporal saludable
practicar una actividad física equilibrada y hacer ejercicio bajo orientación profesional;
llevar calzado cómodo y de calidad.

Prevención de la artritis meteorológica

He aquí varios métodos de eficacia probada para ayudar a prevenir y controlar el dolor de la artritis meteorológica:

Actividad física moderada. Elija ejercicios en función de las zonas que le duelen y de su forma física para evitar un esfuerzo excesivo. Consulte a un especialista para elaborar un plan de ejercicios óptimo; la natación es especialmente beneficiosa.
Caminar es muy recomendable para las personas con afecciones articulares. Únase a un grupo de marcha, explore nuevas rutas y elabore planes de marcha diarios, semanales o mensuales. Asegúrese de llevar un calzado cómodo y bien ajustado que no le oprima los pies.
Las personas con sobrepeso deben perder peso para reducir la tensión en las articulaciones. Los kilos de más pueden acelerar el desgaste de las articulaciones.
Para minimizar el dolor, deje de comer azúcar. Las personas con artritis deben abst enerse de consumir conservantes, gluten, bebidas carbonatadas azucaradas y postres con alto contenido en azúcar. Evite también el alcohol, ya que puede desencadenar la inflamación.
Mantenga la temperatura de su casa a 22 grados Celsius (71 grados Fahrenheit) o más durante el invierno. Lleve ropa que cubra todo el cuerpo.

Preguntas y respuestas sobre los dolores meteorológicos de la artritis

¿Afecta el clima cálido/frío o la lluvia a la artritis?

En efecto, los factores meteorológicos pueden afectar al bienestar de una persona. Por ejemplo, el aire frío puede desencadenar un ataque de asma, y los cambios de presión atmosférica pueden afectar a la tensión arterial. Estos cambios hacen que los órganos, huesos y fluidos de nuestro cuerpo se contraigan o expandan. Cuando una persona padece una enfermedad, su cuerpo puede tener dificultades para adaptarse, lo que provoca dolor, incluido el dolor de la artritis.

¿Afecta la presión barométrica a la artritis?

Sí, los cambios en la presión barométrica pueden desencadenar dolor artrítico en las articulaciones. Esto ocurre porque las articulaciones artríticas tienen dificultades para adaptarse a los cambios meteorológicos. El dolor se origina en la cápsula articular que contiene líquido sinovial y suele intensificarse con los cambios bruscos de presión. Tanto los vasos sanguíneos como las terminaciones nerviosas de las articulaciones responden a estos cambios atmosféricos.

¿Cómo tratar el dolor de la artritis meteorológica?

El primer paso es obtener un diagnóstico adecuado para determinar la causa subyacente de la artritis. Esto requiere una evaluación exhaustiva por parte de varios especialistas, como un reumatólogo, un traumatólogo y un terapeuta.

¿Es posible morir de artritis?

Aunque la artritis es conocida principalmente por causar dolor, puede tener complicaciones mortales. La enfermedad puede provocar una mortalidad latente, en la que la cardiopatía reumatoide puede evolucionar a una insuficiencia cardiaca mortal.

Artritis e investigación meteorológica

Un estudio de 2004 publicado en Proceedings of the Western Pharmacology Society examinó el efecto de la presión atmosférica en la artritis. Los investigadores compararon a 92 pacientes con artrosis y artritis reumatoide con un grupo de control de 42 personas. Sus conclusiones mostraron que la baja presión atmosférica aumentaba el dolor articular en los pacientes con osteoartritis, mientras que las bajas temperaturas desencadenaban dolor articular en los que padecían artritis reumatoide.

Otro estudio publicado en la revista Journal of Rheumatology ese mismo año reveló que la humedad elevada afecta negativamente a los pacientes con artritis. Estos dos estudios sugieren que los entornos con mayor presión atmosférica y menor humedad pueden ser más cómodos para las personas con artritis.

Puede obtener más información sobre la investigación de la Meteoropatía aquí.