Не каждое возмущение, направляющееся к Земле, начинается со взрыва. Некоторые из наиболее стабильно повторяющихся геомагнитных активностей исходят от того, что на снимках Солнца выглядит как ничто — темное тихое пятно на Солнце, называемое корональной дырой. Это не извержение. Это отверстие, и то, что из него вытекает, может нарушать магнитное поле Земли в течение нескольких дней подряд.

Корональная дыра — это область солнечной короны, которая выглядит темной на изображениях в крайнем ультрафиолете (EUV) и мягком рентгеновском излучении, потому что она действительно холоднее и менее плотная, чем окружающая плазма. Такая низкая плотность существует потому, что магнитное поле в корональной дыре открыто и униполярно — силовые линии простираются в космос, а не замыкаются обратно на поверхность, давая заряженным частицам четкий путь для выхода, а не застревания в замкнутой магнитной петле.

Именно эта открытая структура делает корональные дыры важными для космической погоды: она позволяет солнечному ветру улетать гораздо свободнее, чем из окружающих областей, создавая поток необычайно быстрого солнечного ветра, обычно от 500 до 800 км/с, направленный в ту сторону, куда обращена дыра.

Корональные дыры наиболее устойчивы и стабильны на северном и южном полюсах Солнца, где большие полярные дыры являются почти постоянным явлением. Они также могут развиваться изолированно вдали от полюсов — либо формируясь самостоятельно, либо отделяясь как продолжение полярной дыры, дрейфующей к более низким широтам — и именно эти изолированные дыры с наибольшей вероятностью оказываются обращенными к Земле. Корональные дыры обычно более распространены и долговечны в годы вокруг солнечного минимума, хотя изолированные дыры регулярно появляются и во время солнечного максимума, просто конкурируя за внимание с вспышками и корональными выбросами массы, которые доминируют в активной фазе.

Быстрый ветер от устойчивой корональной дыры сталкивается с более медленным, типичным солнечным ветром впереди него, и поскольку быстрый поток догоняет, а не начинается заново, они не просто проходят друг через друга — они накапливаются в сжатую, турбулентную границу, называемую областью коротирующего взаимодействия (CIR). CIR прибывает первой, характеризуясь повышением плотности частиц и более сильным межпланетным магнитным полем, за которым следует сам высокоскоростной поток, отмеченный ростом скорости и температуры солнечного ветра при снижении плотности. Эта передача — сначала плотность и напряженность поля, затем скорость — это признак, по которому прогнозисты определяют, что происходит CIR, а не другое возмущение.

Поскольку Солнце совершает полный оборот примерно каждые 27 дней, устойчивая корональная дыра воздействует на Землю не один раз — она возвращается в обращенное к Земле, или «геоэффективное», положение примерно по тому же графику, иногда несколько солнечных оборотов подряд. Это самый предсказуемый паттерн во всей космической погоде: как только дыра оказалась геоэффективной, прогнозисты могут обоснованно ожидать ее следующего прохождения примерно через четыре недели, задолго до того, как это произойдет.

Высокоскоростные потоки из корональных дыр и их головные CIR обычно вызывают геомагнитные бури уровня G1–G2 (слабые–умеренные), хотя редкие более сильные события возможны, особенно когда CIR взаимодействует с не связанным с ним корональным выбросом массы, прибывающим примерно в то же время. Магнитная полярность потока (классифицируется как положительная или отрицательная) также влияет на то, как он взаимодействует с полем Земли, наряду с более известной ориентацией Bz, которая определяет силу любой возникающей бури.

Буря уровня G1–G2 от потока корональной дыры может вызывать слабые колебания напряжения в энергосетях, незначительное торможение спутников и поверхностное заряжение, а также видимость полярных сияний примерно до 60° геомагнитной широты или, при более сильных условиях G2, еще южнее — в северные штаты США, Британские острова и центральную Скандинавию. Это та же категория установленных эффектов, описанных в статье этой энциклопедии о геомагнитных бурях, только обычно на более мягком конце шкалы, длящихся более длительный период дней, а не сконцентрированных в одном резком событии.