Saules uzliesmojums ir gaismas zibsnījums. Koronālās masas izvirdums ir kaut kas ar faktisku masu aiz tā — līdz 10 miljardiem tonnu magnetizētas Saules plazmas, fiziski izmests no Saules ar ātrumu, kas var pārsniegt tūkstoš kilometru sekundē. Ja uzliesmojums ir Saules balss pacelšana, tad KMI ir Saules kaut kā mešana. Tas ir arī lielākais ģeomagnētisko vētru izraisītājs, kas ir aplūkots citviet šajā vikipēdijā.

KMI ir plaša mēroga plazmas un magnētiskā lauka izvirdums no Saules koronas, tās ārējās atmosfēras. Tas notiek, kad Saules magnētiskais lauks, savīts nestabilā konfigurācijā virs aktīvā apgabala, pārtrūkst un pārkonfigurējas — ne tikai izstarojot radiāciju, kā uzliesmojumā, bet fiziski izmetot sapinušos magnētisko struktūru un tajā ieslodzīto plazmu kosmosā. KMI un lieli uzliesmojumi bieži notiek kopā, tos izraisa tā pati magnētiskā nestabilitāte, bet uzliesmojums var notikt bez KMI, un KMI var notikt bez ievērojama uzliesmojuma.

Atšķirībā no uzliesmojumiem, kuriem ir skaidra burtu skala (no A līdz X), KMI nav oficiālas, vispārpieņemtas klasifikācijas sistēmas — lai gan ātrums ir dalījuma līnija, ko pētnieki izmanto neformāli. KMI, kas ir lēnāki par 500–800 km/s, parasti sauc par "lēniem"; ātrākus — par "ātriem." Ir ierosināta formāla sistēma, SCORE skala, kas dotu KMI ātrumam tādu pašu skaidru publisku saīsinājumu, kāds jau ir uzliesmojumu skalai, lai gan tā nav kļuvusi par standartu tā, kā uzliesmojumu klases.

Praksē svarīgāka ir KMI forma, kā to redz no Zemes: halo KMI šķiet, ka izplešas pilnā gredzenā ap Sauli koronagrāfu attēlos, kas notiek, kad izvirdums ir vērsts tieši pret Zemi vai tieši prom no tās. Halo KMI vidēji ir vairāk nekā divreiz ātrāki nekā ne-halo KMI, un tie mēdz nākt no enerģētiskākajiem izvirdumiem — tieši tāpēc tie saņem vislielāko prognozētāju uzmanību. Halo KMI, kas virzās uz Zemi, ir skaidrākā agrīnā brīdinājuma zīme par tuvojošos ģeomagnētisko vētru.

KMI ātrums svārstās plašā diapazonā, no aptuveni 250 km/s maigākajiem izvirdumiem līdz vairāk nekā 3000 km/s ekstrēmākajiem reģistrētajiem notikumiem. Pie tipiskiem ātro KMI ātrumiem 500–1500 km/s, 150 miljonu km ceļš no Saules uz Zemi aizņem aptuveni 1 līdz 3 dienas — tas ir brīdinājuma logs, kas padara ģeomagnētiskās vētras daudz prognozējamākas nekā uzliesmojumus, kas tās bieži pavada.

KMI tiek novēroti, izmantojot koronagrāfus — instrumentus, kas bloķē Saules ārkārtīgi spožo disku, lai atklātu daudz vājāko koronu ap to, tāpat kā aptumsums to dabiski atklāj. NASA un NOAA uztur DONKI katalogu (Database Of Notifications, Knowledge, Information), kas reģistrē katru atklāto KMI kopā ar modelētiem ierašanās laikiem uz Zemes, izmantojot modeļus, piemēram, ENLIL, kas simulē, kā izvirdums paplašināsies un ceļos caur starpplanētu telpu.

KMI, nonākot pie Zemes, vispirms sastopas ar priekšgala triecienvilni, pēc tam saspiež magnetopauzi — Zemes magnetosfēras ārējo robežu. Tas, kas notiek tālāk, lielā mērā ir atkarīgs no paša KMI iekšējā magnētiskā lauka orientācijas: ja tā ir pretēja Zemes laukam (dienvidu Bz), tad tie savienojas caur magnētisko rekonekciju, un KMI enerģija ieplūst magnetosfērā, izraisot ģeomagnētisko vētru. Ja orientācija ir vienā virzienā ar Zemes lauku, liela daļa no tā paša KMI var ierasties un radīt salīdzinoši nelielus traucējumus — tāpēc KMI ātrums un masa vien nav pilnībā prognozējoši attiecībā uz vētras stiprumu; magnētiskā orientācija ierašanās brīdī ir tikpat svarīga.

Kad KMI enerģija savienojas ar Zemes magnetosfēru, rezultātā radusies ģeomagnētiskā vētra var inducēt strāvas elektrotīklos, pasliktināt GPS precizitāti, traucēt augstfrekvences radio un virzīt polārblāzmu uz zemākiem platuma grādiem — tās pašas noteiktās ietekmes, kas aplūkotas šīs vikipēdijas ierakstā par ģeomagnētiskajām vētrām, jo KMI parasti ir to izraisītājs.

Tā kā KMI ierašanās ir galvenais lielāko ģeomagnētisko vētru izraisītājs, tās pašas iespējamās veselības korelācijas, kas apspriestas sadaļā par ģeomagnētiskajām vētrām un meteopātiju — traucēts miegs, galvassāpes, nogurums — mēdz koncentrēties tieši ap KMI ierašanās logiem. 1 līdz 3 dienu ceļojuma laiks nozīmē, ka šīs ietekmes, ja tās rodas, parādās dienu vai vairāk pēc tam, kad sākotnējais uzliesmojums vai izvirdums tika novērots uz Saules, nevis pašā izvirduma dienā.

Saules cikla 25. pagarinātais maksimums ir uzturējis biežu KMI aktivitāti visā 2026. gadā, bieži vien vienlaikus izsekojot vairākus DONKI katalogā — KMI kopas, kas izmestas ar dienu starpību, saplūstot uz Zemi pārklājošos ierašanās logos, kas sarežģī prognozēšanu, jo vēlāks, ātrāks KMI var panākt un saplūst ar agrāku, lēnāku KMI, pirms kāds no tiem ierodas. Vairāki uz Zemi vērsti KMI, kas ierodas vienā 48 stundu logā, ir kļuvuši par diezgan regulāru parādību šajā cikla posmā, un katrs var veicināt savu slīdošu vai tiešu triecienu rezultātā radītajai ģeomagnētiskajai aktivitātei.