Ir maz tik senu un izplatītu uzskatu kā ideja, ka pilnmēness mūs maina – liek mums sliktāk gulēt, uzvesties savādāk, biežāk slimot. Tas ir tik sens, ka angļu valodā radies vārds "lunatic". Tas ir arī pārbaudīts stingrāk nekā gandrīz jebkurš cits tautas uzskats uzvedības zinātnē, ar patiesi interesantu rezultātu: lielākā daļa no tā neapstiprinās, bet viena specifiska daļa varētu, un iemesls ir interesantāks par pašu mītu.

Sāksim ar mehānismu, ko cilvēki parasti uzskata par atbildīgu: gravitāciju. Tas ir reāls spēks, un ir vērts precīzi saprast, cik mazs tas patiesībā ir viena cilvēka ķermeņa mērogā. Mēness gravitācijas pievilkšanās spēks uz cilvēku ir salīdzināms ar oda, kas piezemējas uz viņa rokas, vai automašīnas, kas novietota nelielā attālumā, pievilkšanos – patiesi niecīgs blakus, piemēram, mēbeļu radītajam gravitācijas efektam telpā. Mēness ir pietiekami masīvs, lai kustinātu veselus okeānus, jo okeāni ir milzīgi un efekts uzkrājas visā to mērogā; cilvēka ķermenis ir pārāk mazs un pārāk stingrs, lai salīdzinoši niecīgs gravitācijas gradients radītu kaut ko izmērāmu. Lai kādi efekti Mēnesim varētu būt vai nebūt uz uzvedību, vienkāršs gravitācijas pievilkšanās spēks nav dzīvotspējīgs mehānisms tiem.

Miegs ir tas, kur šī tēma kļūst interesantāka, jo šī ir viena joma, kur pastāv reāla, notiekoša zinātniska domstarpība, nevis noskaidrots noliedzošs rezultāts. 2013. gadā stingri kontrolēts Šveices laboratorijas pētījums atklāja, ka dalībnieki, kas gulēja ļoti kontrolēta "pastāvīgas rutīnas" protokolā, uzrādīja par 30% mazāk lēna viļņa miega, 5 minūtes ilgāku aizmigšanas laiku un 20 minūtes mazāku kopējo miega laiku ap pilnmēness, kā arī zemāku melatonīna līmeni. Tas bija pārsteidzošs, rūpīgi izstrādāts atklājums.

Nākamajā gadā cita pētnieku grupa mēģināja to atkārtot, izmantojot daudz lielāku apvienotu izlasi ar vairāk nekā 1200 miega ierakstiem – un neatrada neko. Viņu raksta nosaukums padarīja netiešo kritiku skaidru: "Mēness cikla ietekme uz miegu un failu atvilktnes problēma", radot iespēju, ka pozitīvi atklājumi par šo tēmu tiek publicēti vieglāk nekā negatīvi, sagrozot kopējo literatūru uz šķietami pārliecinošāku, nekā tā ir.

Kopš tā laika diskusija nav pilnībā atrisināta. Daži turpmākie pētījumi ir atraduši mazākus, dzimumam specifiskus efektus (izteiktāki vīriešiem vienā datu kopā, sievietēm citā), savukārt ievērojami atšķirīgs pētījumu veids – veikts kopienās ar mazu vai nekādu piekļuvi elektriskajam apgaismojumam – atklāja, ka cilvēki patiešām pārgāja uz vēlāku, īsāku miegu dienās pirms pilnmēness, efekts, kas parādījās arī modernās elektrificētās kopienās, kaut arī nedaudz vājināts.

Pēdējais atklājums ir visnoderīgākā norāde visā šajā tēmā: tas liek domāt, ka jebkurš reāls efekts vispār nav par gravitāciju vai magnētismu – tas ir par gaismu. Pilnmēness ir ievērojami spožāks par citām Mēness fāzēm, un vidē bez mākslīgā apgaismojuma šī papildu apkārtējā gaisma naktī ir ticams, parasts uzvedības signāls, nevis noslēpumains spēks. Tas ir pilnīgi atšķirīgs, daudz ikdienišķāks skaidrojums nekā mistiskais ietvars, ko parasti saņem "Mēness efekts", un tas izskaidrotu, kāpēc efekts (ja tas ir reāls) ir smalks, nekonsekvents starp pētījumiem un vairāk pamanāms populācijās ar mazāku mākslīgās gaismas iedarbību, kas noslīcina atšķirību.

Viens no visbiežāk atkārtotajiem apgalvojumiem ir, ka cilvēka menstruālais cikls un Mēness cikls ir saistīti, galvenokārt tāpēc, ka abi vidēji ir līdzīga garuma (apmēram 29,5 dienas Mēnesim, aptuveni 28 dienas tipiskam ciklam, lai gan individuālie cikli ievērojami atšķiras). Rūpīgi pētījumi, kas meklē faktisku fāžu sasaisti – vai cikli populācijā sakrīt ap noteiktu Mēness fāzi – nav atraduši konsekventu modeli. Līdzīgais vidējais garums šķiet esam skaitliska sakritība, nevis pierādījums cēloņsakarībai.

Iztiesājiet šo tēmu tā, kā šī vikipēdija izturas pret katru citu ar kosmisko laikapstākļu saistītu veselības jautājumu: daži apgalvojumi ir noskaidroti, un daži patiešām vēl tiek pētīti. Pilnmēness iespējamā ietekme uz noziedzību, psihiatriskām krīzēm un dzimstības līmeni ir tikpat tuvu noskaidrotam "nē", cik vien uzvedības zinātne var būt. Tā potenciālā ietekme uz miega laiku un kvalitāti joprojām ir reāls, aktīvi apstrīdēts pētniecisks jautājums – ne tāpēc, ka mehānisms būtu noslēpumains, bet tāpēc, ka parasta Mēness gaisma, prombūtnē mākslīgās gaismas, ir pilnīgi ticams uzvedības signāls, ko modernā, elektrificētā pasaulē vienkārši ir grūti tīri izolēt.