قلة من المعتقدات قديمة ومتداولة مثل فكرة أن البدر يغيرنا — يجعل نومنا أسوأ، سلوكنا أغرب، وإصابتنا بالأمراض أكثر. إنها قديمة بما فيه الكفاية لتمنح اللغة الإنجليزية كلمة "lunatic" (مجنون). كما تم اختبارها بدقة أكبر من أي معتقد شعبي آخر تقريبًا في علم السلوك، بنتيجة مثيرة للاهتمام حقًا: معظمها لا يصمد، لكن جزءًا معينًا منها قد يكون صحيحًا، والسبب في ذلك أكثر إثارة للاهتمام من الأسطورة نفسها.

ابدأ بالآلية التي يفترض الناس عادةً أنها المسؤولة: الجاذبية. إنها قوة حقيقية، ومن الجدير أن نكون دقيقين بشأن مدى صغرها على مستوى جسم الإنسان. جاذبية القمر على الشخص يمكن مقارنتها بقوة جذب البعوضة عندما تهبط على ذراعه، أو بسيارة متوقفة على مسافة قصيرة — وهي لا تذكر حقًا مقارنة بالتأثير الجاذبي، على سبيل المثال، للأثاث في الغرفة. القمر ضخم بما يكفي لتحريك المحيطات بأكملها لأن المحيطات هائلة ويتجمع التأثير عبر نطاقها بأكمله؛ جسم الإنسان أصغر من أن يكون له تأثير قابل للقياس من تدرج جاذبي صغير مماثل. مهما كانت تأثيرات القمر على السلوك، فإن الجاذبية البسيطة ليست آلية قابلة للتطبيق لها.

النوم هو المكان الذي يصبح فيه هذا الموضوع أكثر إثارة للاهتمام، لأنه المجال الوحيد الذي يوجد فيه خلاف علمي حقيقي ومستمر بدلاً من نتيجة سلبية مستقرة. في عام 2013، وجدت دراسة سويسرية مختبرية محكمة أن المشاركين الذين ينامون تحت بروتوكول "روتين ثابت" خاضع لرقابة شديدة أظهروا نومًا بطيء الموجة أقل بنسبة 30%، ووقتًا أطول للنوم بمقدار 5 دقائق، ووقت نوم إجمالي أقل بمقدار 20 دقيقة حول البدر، بالإضافة إلى انخفاض مستويات الميلاتونين. كان هذا اكتشافًا مذهلاً ومصممًا بعناية.

في العام التالي، حاولت مجموعة بحثية منفصلة تكرار ذلك باستخدام عينة مجمعة أكبر بكثير تضم أكثر من 1200 تسجيل نوم — ولم تجد شيئًا. كان عنوان ورقتهم يجعل النقد ضمنيًا صريحًا: "تأثيرات الدورة القمرية على النوم ومشكلة الدراسات غير المنشورة"، مما يثير احتمال أن النتائج الإيجابية في هذا الموضوع تُنشر بسهولة أكثر من النتائج السلبية، مما يؤدي إلى انحياز الأدبيات العلمية نحو الظهور بمظهر أكثر حسماً مما هو عليه.

لم يتم حل النقاش بالكامل منذ ذلك الحين. بعض الدراسات اللاحقة وجدت تأثيرات أصغر خاصة بالجنس (أكثر وضوحًا لدى الرجال في مجموعة بيانات واحدة، والنساء في أخرى)، بينما وجدت دراسة مختلفة بشكل ملحوظ — أجريت بين مجتمعات ذات وصول محدود أو معدوم للإضاءة الكهربائية — أن الناس تحولوا نحو نوم متأخر وأقصر في الأيام التي تسبق البدر، وهو تأثير ظهر أيضًا في المجتمعات الحديثة المكهربة، وإن كان مخففًا إلى حد ما.

هذه النتيجة الأخيرة هي الدليل الأكثر فائدة في الموضوع بأكمله: فهي تشير إلى أن أي تأثير حقيقي لا يتعلق بالجاذبية أو المغناطيسية على الإطلاق — بل يتعلق بالضوء. البدر أكثر سطوعًا بشكل ملحوظ من مراحل القمر الأخرى، وفي بيئة بدون إضاءة صناعية، فإن هذا الضوء المحيط الإضافي ليلًا هو إشارة سلوكية معقولة وعادية، وليس قوة غامضة. هذا تفسير مختلف تمامًا وأكثر دنيوية من الإطار الصوفي الذي يُعطى عادةً "للتأثير القمري"، وسيشرح لماذا يكون التأثير (إذا كان حقيقيًا) دقيقًا ومتضاربًا بين الدراسات وأكثر وضوحًا في المجموعات الأقل تعرضًا للضوء الاصطناعي الذي يغرق الفرق.

أحد الادعاءات المتكررة هو أن الدورة الشهرية البشرية والدورة القمرية مرتبطتان، إلى حد كبير لأن كليهما يتوسط الطول نفسه (حوالي 29.5 يومًا للقمر، وحوالي 28 يومًا لدورة نموذجية، على الرغم من أن الدورات الفردية تختلف بشكل كبير). الدراسات الدقيقة التي تبحث عن الارتباط الفعلي بالطور — ما إذا كانت الدورات عبر مجموعة سكانية تتجمع حول طور قمري معين — لم تجد نمطًا ثابتًا. يبدو أن متوسط الطول المتشابه هو صدفة عددية وليس دليلاً على علاقة سببية.

تعامل مع هذا الموضوع كما تتعامل هذه الويكي مع أي سؤال صحي مرتبط بطقس الفضاء: بعض الادعاءات مستقرة، وبعضها لا يزال قيد الدراسة فعليًا. التأثير المفترض للقمر على الجريمة والأزمات النفسية ومعدلات المواليد هو قريب من "لا" مستقرة بقدر ما تصل إليه العلوم السلوكية. تأثيره المحتمل على توقيت وجودة النوم يظل سؤالًا بحثيًا حقيقيًا ومتنازعًا عليه بنشاط — ليس لأن الآلية غامضة، ولكن لأن ضوء القمر العادي، في غياب الضوء الاصطناعي، هو إشارة سلوكية معقولة تمامًا يصعب عزلها بشكل نظيف في عالم حديث مضاء كهربائيًا.