月亮
很少有信仰像满月改变我们——让我们睡得更差、行为更怪、更常生病——这样古老且广泛。它古老到给英语贡献了“lunatic”这个词。它也几乎比其他任何行为科学中的民间信仰都受到更严格的检验，结果确实有趣：大部分不成立，但一个具体方面可能成立，而其背后的原因比神话本身更有趣。
反重力论的物理依据
首先从人们通常假设的机制——重力——开始。它是一种真实的力，但有必要精确说明它在单个人体尺度上到底有多小。月球对一个人的引力相当于一只蚊子落在手臂上的拉力，或者一辆停在短距离外的汽车——与房间里家具的重力效应相比，确实微不足道。月球足够大以至于能移动整个海洋，因为海洋巨大且效应在整个尺度上累积；人体太小太硬，无法让同样微小的引力梯度产生任何可测量的影响。无论月球对行为可能有什么影响，简单的引力拉动都不是一个可行的机制。
真正的科学争论：睡眠
睡眠是这个问题变得更有趣的地方，因为这是唯一一个存在真实、持续的科学分歧而非定论性否定结果的领域。2013年，一项严格控制条件的瑞士实验室研究发现，在高度控制的“恒定常规”方案下睡觉的参与者，在满月附近慢波睡眠减少30%，入睡时间延长5分钟，总睡眠时间减少20分钟，同时褪黑素水平降低。这是一个引人注目、精心设计的发现。
次年，另一个研究小组尝试用更大的组合样本（超过1200份睡眠记录）进行重复——结果一无所获。他们论文的标题明确指出了隐含的批评：“月球周期对睡眠的影响与文件抽屉问题”，提出了关于这个主题的阳性结果比阴性结果更容易发表的可能性，从而使整个文献显得比实际情况更确凿。
自那时起，争论并未完全解决。一些后续研究发现了较小的、性别特异性的效应（在一个数据集中男性更明显，在另一个数据集中女性更明显），而一种截然不同的研究——在几乎没有电灯照明的社区中进行——发现人们在满月前的几天确实趋向于更晚、更短的睡眠，这种效应在现代化电气社区中也存在，尽管有些减弱。
睡眠研究实际指向了什么
最后一个发现是整个话题中最有用的线索：它表明任何真实效应根本与重力或磁力无关——而是与光有关。满月比其他月相明显更亮，在没有人工照明的环境中，夜晚额外的环境光是一个合理、普通的行为线索，而非神秘力量。这完全是一种不同的、远为平凡的解释，不同于“月球效应”通常获得的神秘框架，并且它会解释为什么效应（如果真实）是微妙的、在不同研究间不一致，并且在较少接触人工光（从而掩盖差异）的人群中更明显。
月经周期的巧合
最常被重复的说法之一是人类的月经周期与月球周期相关，主要是因为两者的平均长度相似（月球约29.5天，典型月经周期约28天，尽管个体周期差异很大）。寻找实际相位锁定——即整个人群的周期是否聚集在特定月相周围——的仔细研究没有发现一致的规律。相似的平均长度似乎是一个数字巧合，而非因果联系的证据。
已确定的与未解决的问题
像本维基处理其他所有空间天气相关的健康问题一样对待这个话题：有些说法已经定论，有些仍在被真正研究。满月对犯罪、精神危机和出生率的所谓影响，几乎接近于行为科学所能达到的“否定”定论。它对睡眠时间和质量的潜在影响仍然是一个真实、积极争论的研究问题——不是因为机制神秘，而是因为普通月光，在没有人工光的情况下，是一个完全合理的行为线索，只是很难在现代化电气照明的世界中干净地隔离出来。
满月真的会影响人类行为吗？
最常见的声称的影响—犯罪率、精神病院入院率、急诊室就诊率和出生率—已经过广泛测试，始终没有显示出与月相有可靠的关联，包括1985年一项对37项研究的里程碑式荟萃分析。
月球的引力会影响人体吗？
月球对单个个体的引力相当于附近一辆汽车或一只蚊子落在你手臂上的力—小到无法引起任何生理效应。它对海洋潮汐的影响之所以有效，只是因为海洋巨大，而不是因为引力本身强大。
满月会影响睡眠吗？
这确实是一个尚未解决的研究问题。2013年的一项研究发现满月前后睡眠质量下降，但2014年一项更大的研究未能复制这一结果。后来的实地研究表明，任何真实效应可能来自月光本身作为一种光线提示，而不是某种神秘力量。
月经周期与月球周期有关吗？
尽管两者平均长度相似，但仔细研究寻找人群中月经周期与月相之间的实际同步性，并未发现一致的模式。平均长度的相似性似乎是巧合。
如果数据不支持，为什么那么多人相信“月球效应”？
确认偏误起了作用—人们倾向于注意和记住满月期间的不寻常事件，而不是其他月相期间，因为这种信念本身使满月成为一个更突出、更容易回忆的时间段。
有什么科学上可信的机制能解释月球对人体的影响吗？
最合理的机制不是引力或磁力，而是普通的月光亮度作为一种行为光线提示，特别是在没有人工照明的环境中。这是一个平凡、可检验的解释，而不是神秘的，并且它仍然是一个活跃的研究领域。